Церковь в Айове чтит память жертв и прощает стрелка

Лидер церкви Эймса, где год назад были убиты две женщины, говорит, что он и его прихожане простили стрелка - пастор Марк Вэнс сказал, что он сказал семье подозреваемого на его похоронах.

Более 150 автомобилей выстроились в очередь на шоссе 30 в 8:30 утра в воскресенье, чтобы присутствовать на юбилейной поминальной службе по Иден Мэрайе Монтанг, 22 года, и Вивиан Рене Флорес, 21 год, в церкви Корнерстоун. Обе женщины были убиты 2 июня 2022 года на церковной парковке. Обе женщины присутствовали на службе в Salt Company, церковном колледже.

Стрелок, Джон Уитлатч, покончил жизнь самоубийством той ночью.

Вэнс сказал в интервью в воскресенье, что он впал в глубокую ярость из-за бессмысленных смертей. Он сказал, что его переполняли эмоции в день стрельбы и в течение нескольких дней после этого.

«Это было нереально. Как будто я проснулся от ужасного сна», — сказал Вэнс. «Я не знаю, что это за эмоция, но я чувствовал именно это».

Сегодня он пытается описать эти эмоции как «абсолютный и полный шок» и говорит, что до сих пор хорошо помнит реакцию семей, когда они узнали, что их близкие умерли.

«Это был звук невероятного горя и печали», - сказал он.

Но затем, по его словам, он нашел сострадание. В конце концов, он и основатель Cornerstone Трой Несбитт встретились с семьей стрелка и приняли участие в его мемориале.

«На другой стороне этого злодеяния тоже есть семья», — сказал Вэнс. «А как насчет их печали?»

Вэнс сказал, что у мемориала он прочитал письмо, которое он написал для семьи, в котором говорилось: «В Cornerstone Church and Salt Company мы оплакиваем потерю Иден и Вивиан. глубокое горе. Но мы также хотим, чтобы вы знали, что мы оплакиваем потерю Джона. Мы молились за всех вас, пока вы тоже переживаете уникальное горе».

В письме содержалась записка о прощении его прихожан за смерть: «Мы не можем себе представить глубину внутренней боли и смятения, которые могли бы выразиться таким образом. Но мы не питаем никакой горечи ни к Джону, ни к вам. Мы любим вас. Мы молимся чтобы Бог дал тебе лучшее».

В воскресенье стоянка была переполнена, почти 2000 человек пришли почтить память Монтана и Флореса.

Гейб и Марта Нолл и их четверо детей посещают Cornerstone уже 15 лет. Хотя в вечер стрельбы их не было в церкви, они сказали, что прошедший год был непростым.

«Я все еще обдумываю это», - сказала Марта Нолл. «Но то, что Марк (Вэнс) сказал во время своей проповеди (воскресенье) о борьбе с Богом и о том, чтобы не уходить, мне очень приятно слышать это от него».

В своей проповеди Вэнс сосредоточился на трех вещах, которые произошли из прошлогодней трагедии: тьме, свете и Иисусе Христе.

«Ритуалы имеют значение, потому что они придают смысл боли… приносят свет в это место», — сказал Вэнс прихожанам. «Но когда мы говорим, что свет светит во тьму, мы должны признать, что тьма реальна».

Тьма той ночи была до боли реальной.

«Подобное событие запечатлено в вашей памяти», — сказал Вэнс после воскресной поминальной службы.

Год назад девять лидеров Cornerstone присутствовали на еженедельной встрече, которая собралась на два дня позже обычного.

«У меня был конфликт с нашим обычным временем встреч вечером во вторник, поэтому мы перенесли его на четверг. Обычно я никогда не был в церкви в четверг вечером», - сказал он.

Служение церковного колледжа, The Salt Company, также собирается по вечерам в четверг, поэтому Флорес и Монтанг были там.

Через несколько мгновений после первых выстрелов Несбитту, который находился в церкви вместе с другими лидерами, позвонили по поводу активного стрелка на парковке. Начальник полиции Эймса и лидер церкви Джейсон Таттл выбежали на улицу.

После того, как Таттл и другие официальные лица, присутствовавшие на месте происшествия, осмотрели место происшествия, Вэнс сказал, что провел остаток вечера, обеспечивая утешение.

«Это была неясная забота о людях. Я обнимал людей. Молился с людьми, которые были абсолютно потрясены», — сказал Вэнс.