Колдовство и наука, стоящие за плавательной династией Вирджинии

АЛЕКС УОЛШ МЕДЛЕННО выдыхает, приближаясь к дну бассейна. Пузырьки поднимаются на поверхность, когда она тонет. Ее руки находят плитку на полу бассейна, и она ставит ноги в стойку на руках. Длинный выдох удерживает ее под водой.

Прежде чем ее пальцы оторвутся от плитки, Уолш начинает ходить на ее руках. Один, два, три шага... всего она делает семь. Ее счастливое число. Это также количество соревнований, которые она примет на этой неделе на чемпионате ACC. Это ее первый выход в бассейн для соревнований перед началом гонок, и ходить на руках так же важно, как надеть шапочку для плавания перед первым звуковым сигналом.

Днем ранее, в 180 милях отсюда, Уолш в последний раз нырнул в домашний бассейн Университета Вирджинии перед тем, как отправиться на конференцию. Она опустилась на дно и встала на руки. Один, два, три шага… всего семь.

Спросите тренера Тодда ДеСорбо, и он скажет вам, почему: тяжелый труд и подготовка переносятся из дома на соревнования.

«Это волшебство», — просто говорит ДеСорбо.

ДеСорбо, который называет себя тренером «новой школы», не помнит, когда он обнаружил мобильные свойства моджо, но пловцы ЮВА используют его с тех пор, как он прибыл в августе 2017 года. «Магия» действует именно так. помогли начать период разрушительного доминирования в женском плавании NCAA. «Ху», однажды вышедшие на национальную арену, на этой неделе будут участвовать в своем третьем национальном чемпионате подряд в Ноксвилле.

Но не заблуждайтесь: легенды строятся не только на пыльце пикси.

Наряду с магическими традициями существуют микрокорректировки, предписанные доктором Кеном Оно, математиком из UVA, который одержим идеей минимизировать неэффективность гребков пловцов. Угол руки при входе в воду. Сила удара ногой при отталкивании от стены. Эффективность дыхания пловца, направляющегося домой.

«Математическая оптимизация», — просто говорит Оно.

В основе этого алгоритма чемпионата, конечно же, лежит потусторонний талант. Алекс Уолш – настоящий «фелпсианский» силовик. Ее младшая сестра Гретхен Уолш — разносторонняя спринтерка мирового класса. Кейт Дуглас — одна из самых успешных пловчих в истории NCAA.

Новая наука, плюс пыльца пикси, плюс пловцы мирового класса, открытые для нетрадиционных методов совершенствования? Это простая формула построения разрушительной династии за несколько лет.

ГРЕТХЕН УОЛШ ЗНАЕТ ей нужно подняться на воздух. Это 50-метровая гонка вольным стилем, самая быстрая гонка на соревнованиях, и она очень сильно бьется. С ее длинными руками и мощными подводными ударами дельфинов Гретхен часто заигрывает с 15-метровой отметкой – демаркационной линией, где пловцы должны находиться над водой, иначе они рискуют быть дисквалифицированными. Красный буй, обозначающий линию, не виден из-под воды; здесь нет яркого красного лазера. Так что Гретхен должна знать, когда пора появиться. Но если подрезать его как можно ближе, у нее будет больше шансов на победу; она видела математику и праздновала результаты: 12 ударов дельфинами (по крайней мере, пока она не сузится) равняются победе.

«Я прихожу ровно в 15», — говорит она. «Некоторые люди могут что-то сказать по этому поводу, но это чисто. Это законно».

Гибкость коленей, лодыжек и локтей Гретхен – ее особенность. При росте 6 футов 1 дюйм она пробовала себя в баскетболе, когда была моложе, но Гретхен была создана для воды.

Пока что в этой гонке у нее все складывалось хорошо. Она уверенно стартовала с колодки, внимательно следя за советом, который ей дали, о том, чтобы согнуть переднюю ногу еще на градус или два для небольшого дополнительного ускорения. Она получила хорошую толчку у стены.

Теперь она вырывается из поверхности воды точно по команде и направляет свои длинные руки к финишу.

Когда она касается стены, рев толпы чуть не сносит крышу водного центра Гринсборо. Гретхен показывает 20,83.

«Я знала, что хорошо разбираюсь под водой, просто в то время я еще не знала, насколько хорошо», — говорит Гретхен. «Глядя на данные о том, какой импульс я создаю, когда выполняю удар ногой под водой, и как он сравнивается с другими людьми, я думаю, что это только укрепилось для меня… что мне нужно подчеркнуть это в своей гонке».