Ученые WHOI отправляются на новые глубины с подводным аппаратом «Элвин»

На мгновение животное выглядит не чем иным, как голубоватым, похожим на амебу пятном на морском дне. Тогда что-то вроде надутой латексной перчатки. Но по мере приближения ученых он принимает форму: сначала короткие руки, чернильно-черный глаз, выпуклая голова с очаровательными, похожими на уши плавниками.

Осьминог Дамбо — редкий глубоководный осьминог-зонтик, известный ученым как «гримпотевтис», часто называемый «самым милым осьминогом в мире» из-за его обычно небольшого размера, пухлой формы и гибких «ушей» плавников, которые напоминают летающего слоненка Диснея. , Дамбо.

«Это потрясающе», — слышно, как один из ученых говорит, когда осьминог оказывается в фокусе.

«О боже, это так круто», — комментирует второй.

«Он очень глубокий».

Кратко обсуждается сложность фокусировки увеличенной камеры на животном, покоящемся на морском дне, покрытом древней подушечной лавой, на возвышении Среднего Каймана — расходящейся границе плит в одной из самых глубоких точек дна Карибское море, недалеко от Каймановых островов.

«Давайте пойдем с этим аккуратно и медленно. Красиво и медленно», — говорит первый ученый размеренным и спокойным голосом. «Хорошо... подготовьте его для выстрела».

На морском дне бледный осьминог начинает краснеть, его бледная плоть темнеет до пурпурных и темно-серых тонов, его руки начинают напрягаться и скручиваться, кожа между щупальцами начинает волноваться, как складки юбки мексиканской танцовщицы Халиско в замедленной съемке. , давая проблеск первого ряда похожих на рюши присосок внизу. Круглый темный глаз как будто отражает некоторую настороженность, но животное не бежит — хищников у него здесь нет, но оно не привыкло к свету, струящемуся по его телу, и к гудению машин, приглушенному тяжестью простирающегося моря. над головой, без сомнения, это первый звук, созданный человеком.

«Сейчас я получаю потрясающее видео», — объявляет второй учёный тихим голосом, но едва сдерживающим волнение.

Это был лишь один из разговоров, которые состоялись всего несколько недель назад, когда ученые из Океанографического института Вудс-Хоул, к которым присоединились коллеги-ученые из других учреждений, провели недавно модернизированную, населенную людьми подводную лодку «Элвин» исследовательского центра через пресловутую строй Поднятие Среднего Каймана и желоб Пуэрто-Рико.

Младший научный сотрудник WHOI Анна Мишель, главный научный сотрудник Национального центра глубокого погружения, которым управляет принадлежащий ВМС США судно «Элвин», объяснила, что экспедиция по научной проверке, которая состояла из 14 погружений на границе Карибского моря и Атлантики и вблизи них, в течение всего периода Три недели этим летом — должны были протестировать научные и инженерные системы Элвина, чтобы убедиться, что подводный аппарат можно использовать для глубоководных проб и сбора данных.

Незадолго до научно-проверочного круиза «Элвин» прошел ходовые испытания, начавшиеся в начале июля, чтобы достичь новой глубины в 6500 метров — или, выражаясь более понятными терминами, поразительных четырех миль.

Для ученых исследовательского центра это повод для волнения, особенно если учесть, что самая глубокая точка на планете находится на глубине около 6,8 миль и находится в Бездне Челленджера Марианской впадины.

Из глубины:Массачусетский университет в Дартмуте получил финансирование на строительство новой лаборатории биоразлагаемых пластмасс

Как только рейтинг глубины был достигнут, «мы выступили как ученые и привлекли к программе множество молодых ученых и новых пользователей, чтобы как бы проверить научные возможности субмарины на этих новых глубинах», - сказал Мишель.

По ее словам, существует много научного оборудования, включая новую систему визуализации, которая нуждается в испытаниях.

«Наука не использовала подводную лодку на этих новых глубинах, поэтому мы действительно подвергали ее испытаниям, чтобы показать, что мы можем заниматься наукой на этих новых глубинах», — сказал Мишель.

Эта попытка имела оглушительный успех, и теперь исследовательское учреждение делится результатами и некоторыми изображениями.

«Мы установили для Элвина высокую планку, и она легко оправдала или превзошла наши ожидания», — сказал Мишель.