8 древних «зомби-вирусов», которые ученые извлекли из тающей вечной мерзлоты

Ученые открывают и воскрешают древние вирусы, запертые в вечной мерзлоте и замороженных останках. Вот 8 вирусов-зомби, которые ученые извлекли из вечной мерзлоты.

Запертый в холодных арктических почвах и руслах рек мир кишит древними микробами. Бактерии и вирусы, существовавшие тысячи лет назад, заморожены во времени внутри доисторических слоев вечной мерзлоты.

Повышение температуры может привести к таянию большей части льда и высвобождению этих микробов из их морозных тюрем. Выйдя на свободу, неизвестные патогены могут заразить людей или других животных.

«Риск неизбежно возрастет в контексте глобального потепления, при котором таяние вечной мерзлоты будет продолжать ускоряться, а Арктику будет заселять все больше людей», — говорит Жан-Мишель Клавери, компьютерный биолог из Университета Экс-Марсель во Франции, изучающий древние и экзотические вирусы, сообщил CNN.

До сих пор ученые изучали только вирусы вечной мерзлоты, которые заражают одноклеточные организмы, называемые амебами, поскольку эти вирусы безвредны и служат хорошей моделью для других вирусов, которые могут скрываться подо льдом.

«Мы никогда не рискнем выделить вирус, способный в конечном итоге заразить современных млекопитающих», — сказал Клавери Live Science по электронной почте. «У нас нет официальных доказательств того, что вирусы, кроме вирусов, специфичных для амебы, могут выжить так долго, но не было бы причин, почему бы и нет, потому что все вирусы, по сути, обладают одинаковым свойством быть инертными частицами, находясь вне клеток-хозяев. Мы этого не делаем. Мы хотим пойти на огромный риск и начать новую пандемию с неизвестными вирусами-зомби из далекого прошлого, просто чтобы продемонстрировать свою правоту».

От болезнетворных микроорганизмов, воскресших из комков шерсти мамонта, до частиц, скрывающихся в окаменелом кишечнике сибирского волка, — вот восемь вирусов, которые ученые извлекли из вечной мерзлоты.

По теме: Самые смертоносные вирусы в истории

Pithovirus sibericum — один из крупнейших вирусов, когда-либо обнаруженных. Имея длину около 1,5 микрометра, он размером с небольшую бактерию и принадлежит к группе, известной как «гигантские вирусы», которые представляют собой вирусы с двухцепочечной ДНК, которые (за некоторыми исключениями) видны под световым микроскопом. P. sibericum имеет вид толстостенного овала с отверстием на одном конце, покрытого пробковой структурой и сотовой сеткой.

Ученые, ищущие неизвестные патогены, обнаружили P. sibericum глубоко внутри древней сибирской вечной мерзлоты, которая была извлечена в 2000 году на Колыме на Дальнем Востоке России. Они воскресили вирус возрастом 30 000 лет, подвергнув образец вечной мерзлоты воздействию амеб, которые являются единственными известными хозяевами P. sibericum. (Вирус безвреден для людей и других животных.)

«Наш протокол заключается в контакте культур амеб (в лаборатории) с различными образцами в надежде, что они будут содержать вирусы, способные заражать амеб», — сказал Клавери.

Исследователи назвали вирус в честь греческого слова «питос», которое относится к большим контейнерам или амфорам, которые древние греки использовали для хранения вина и продуктов питания. Они опубликовали свои результаты в исследовании 2014 года в журнале PNAS.

Mollivirus sibericum был обнаружен замороженным в том же образце вечной мерзлоты Сибири возрастом 30 000 лет, что и P. sibericum. Частицы M. sibericum меньше, чем частицы P. sibericum (от 0,6 до 1,5 микрометров в длину), но они тоже видны под световым микроскопом и квалифицируются как гигантские вирусы. Вирус примерно сферической формы окружен волосистым защитным слоем и может производить и выделять от 200 до 300 новых вирусных частиц из каждой заражаемой им амебы.

Хотя M. sibericum не представляет опасности для людей и других животных, обнаружение двух древних вирусов в одном образце позволяет предположить, что дремлющие патогены часто могут скрываться в вечной мерзлоте, предупреждают исследователи в исследовании 2015 года, опубликованном в журнале PNAS.

«Мы не можем исключить, что отдаленные вирусы древних сибирских популяций людей (или животных) могут вновь появиться, когда слои арктической вечной мерзлоты тают и/или разрушаются в результате промышленной деятельности», — пишут они в исследовании.