Этот первопроходец разрушил барьеры на пути к глубине

Рэйчел Браун, магистр наук, научный писатель/координатор руководителя лаборатории. Рэйчел получила степень бакалавра наук в Университете Виктории и степень магистра в Университете Альберты в области систематики и...

В 1969 году Сильвия Эрл, доктор философии, которой тогда было 34 года, научный сотрудник Гарвардского университета и научный сотрудник Института Рэдклиффа, остановилась у доски объявлений, прогуливаясь по залам Гарварда. Ее внимание привлекла листовка: «Как бы вы, как ученый, хотели провести две недели под водой на Виргинских островах?» Tektite, проект, реализуемый университетами и спонсируемый ВМС США, НАСА и Министерством внутренних дел, предложил именно это — возможность обитать на морском дне на глубине 50 футов, исследуя морскую жизнь на месте (по совпадению, в качестве подопытного для эксперимент по совместному проживанию во враждебной среде).

Это было очевидное совпадение и восторженное «да». Она занималась подводным плаванием с аквалангом с 1953 года, когда один из ее преподавателей-студентов получил два самых первых выпущенных аппарата.

Ее заявление было отклонено.

Дело было не в опыте: Сильвия уже провела более 1000 часов погружений и вручную собрала более 20 000 морских образцов для своей докторской диссертации. Она была признанным океанографом и ботаником. Она участвовала в научных экспедициях в Индийский океан, на Галапагосские острова, на побережье Чили и на Панамский канал, публиковалась в научной литературе, была назначена постоянным директором Морской лаборатории Кейп-Хейз в Сарасоте и даже участвовала в различных экспериментальных подводных средах обитания. , проект «Человек в море», реализуемый Смитсоновским институтом. На сегодняшний день она была самым опытным из всех претендентов.

Рассказывая эту историю на лекции, прочитанной в Университете Виктории в 2011 году, Сильвия объяснила, что никто не удосужился исключить женщин из рекламы, потому что какая женщина подаст заявку? Они не могли себе представить, чтобы женщина-ученый захотела участвовать в таком проекте. Она была не единственной квалифицированной кандидаткой-женщиной, но власть предержащие просто не могли допустить, чтобы мужчины и женщины сосуществовали в научном предприятии. Однако Сильвии Эрл нелегко отказать, и в следующем году она возглавила первую женскую команду ученых на Тектите II, чтобы фотографировать и документировать окружающую морскую жизнь.

Как и во главе первой женской команды акванавтов, жизнь Сильвии полна «новинок». Один из первых учёных, применивших подводное плавание для проведения исследований. Первая женщина, посетившая подводную среду обитания с помощью подводного аппарата с блокировкой - подвиг, который она совершила во время беременности. Первый (и до сих пор единственный) человек, прошедший по морскому дну на глубине 1250 футов без привязи. Первая женщина, спустившаяся в одиночку на глубину 3000 футов, установив общий рекорд, который несколько минут назад установил ее партнер Грэм Хоукс. Первый человек, посетивший дно Кратерного озера в Орегоне глубиной 1516 футов. Первая женщина, назначенная на должность главного научного сотрудника Национального управления океанических и атмосферных исследований (НОАА). Первая женщина-исследователь Национального географического общества.

Сильвия Эрл, метко названная Библиотекой Конгресса «Живой легендой», была первопроходцем среди женщин-ученых в мире, который все еще испытывает дискомфорт от этой концепции, но гораздо больше, чем это — первопроходец научных открытий, постоянно раздвигающий границы. из того, что возможно. Возглавив более 100 экспедиций и проведя под водой более 7500 часов, Сильвия является настоящим исследователем, постоянно стремящимся к тому, что находится за пределами поля зрения, вдохновленным такими людьми, как Уильям Биб и Жак Кусто, и постоянно смущенным ограниченным доступом.

В 1964 году Сильвию пригласили принять участие в Международной экспедиции в Индийском океане — многонациональной инициативе по исследованию «величайшего неизведанного в мировом океане», как ее окрестил Специальный комитет по океаническим исследованиям. «Для меня как учёного это был один из лучших опытов — увидеть другую часть планеты, которую я никогда раньше не могла себе представить», — вспоминала Сильвия в интервью Всемирному фестивалю науки. Но вскоре она осознала ограничения такой экспедиции: сбор растений, животных и камней в сети может рассказать ученым очень многое. «Что бы вы знали о Нью-Йорке, если бы вы летали над головой, таскали сеть и поднимали пешеходов, собак и кусты? Вы бы ничего не знали о музыке, юморе, поэзии или о том, что на самом деле делают люди. делать." Понимание жизни в океане требовало наблюдения из первых рук. Итак, Сильвия сделала именно это с помощью таких проектов, как Tektite, позволяющих проводить морские исследования на месте.